С редактором, издателем Владимиром Григорьевичем Чертковым Александра Ивановича Эртеля связывала многолетняя дружба, они поддерживали обширную переписку.
Несмотря на несовпадение во мнениях по многим вопросам, Александр Иванович Эртель ценил в Черткове чуткого и понимающего собеседника, любил делиться с ним своими суждениями, и не случайно самая подробная его автобиография изложена именно в письме к Владимиру Григорьевичу от 13 июля 1888 года. В ней писатель не только рассказывает детали и события своей жизни, но и пытается объяснить особенности своего характера, основу своих убеждений, словно хочет быть понятым до конца.
Чертков вспоминал:
