В композиции можно увидеть всех персонажей повести-сказки: бронзовый рельеф образует фигуру Аннхен, голова которой сливается с головой ее нареченного; в большой эмалевой вставке слева — изображение отца героини. Профиль же главного злодея с ощеренными зубами (справа) рождается самой конфигурацией пластины и совокупностью эмалевых поверхностей.

«Королевская невеста» — пожалуй, самая оптимистичная и самая ироничная история Гофмана.Дапсуль фон Цабельтау — любитель чужестранных языков, помешанный на астрологии. Он верит в существование духов стихий, которые жаждут соединиться с человеком в браке. Дочь Дапсуля Аннхен знает все об овощах, но ничего не понимает в высоких устремлениях и заумных речах отца. Она описана как «молодая, краснощекая девушка со светлыми волосами, очень хорошенькая, хотя и плотная… в ее доме ты был бы принят и угощен прекрасным молоком с бутербродами, ветчиной… и стаканом прекрасной свекольной водки». Студент Амандус фон Небельштерн — жених Аннхен — незадачливый поэт. Его письма — образец романтической иронии: в них не только свиваются в немыслимый венок цветы и травы, но и комично выраженные поэтические восторги соседствуют с прозой жизни: «Божественная Аннхен! Видишь ли ты, чувствуешь ли, созерцаешь ли, как твой Амандус лежит на траве, обвеянный ароматом апельсиновых цветов и погруженный в сладкие думы любви…? Розы, гвоздики, нарциссы и тимиан с фиалками свиваются около него чудным венцом… Я чувствую, что должен покинуть презренную прозу! слушай, как я умею любить и выражать мою любовь сонетами! Желаю… чтобы во время чтения этого сонета ты прониклась таким же священным восторгом, какой ощущал я, когда <…> вдохновенно прочел его вслух сам себе! <…> P. S. Не забудь, дивное существо, когда будешь мне отвечать, прислать фунта два-три виргинского табаку, что растет в твоем огороде».

Однажды Аннхен находит на грядке колечко, тут же его примеряет — и уже не может снять. Отныне девушка обручена с Даукусом Каротой, карликом-морковкой, который объявляет, что он — король всех овощей и, вступив с ним в брак, она будет купаться в роскоши и ни в чем не ведать отказа. Поначалу Аннхен умоляет Амандуса ее спасти. Но вскоре богатство и власть ее прельщают. Девушка не знает, что за тщеславие она наказана тем, что ежедневно теряет свою красоту. 

В финале сказки Дапсуль фон Цабельтау разоблачает злодея, оказавшегося злобным и коварным гномом, а Амандус расколдовывает любимую, читая Кароте свои стихи, от которых злодей сбегает. Вскапывая огород, Аннхен случайно ударяет Амандуса лопатой по голове. Однако удар лишь упрочил их счастье: Аннхен получила отвращение к собственноручному копанию в земле и препоручила это слугам, а Амандус «вдруг почувствовал, что все сочиненные им стихи глупы и нелепы в высочайшей степени, вследствие чего… предался изучению великих писателей и занялся этим делом так усердно и многосторонне, что в голове его решительно не осталось места для собственных поэтических бредней».