В 1881 году Александр Столетов представлял российскую науку на I Международном конгрессе электриков в Париже. Международный конгресс электриков (или электротехнический конгресс) — серия международных совещаний, проходивших с 1881 по 1904 год. Первая такая встреча была инициирована правительством Франции. На нее были приглашены как отечественные, так и зарубежные специалисты. Одной из задач, которая стояла перед участниками конгресса, была выработка единых электрических единиц измерения. Задача была актуальной, поскольку до этого специалисты оперировали 12 различными единицами электродвижущей силы, 10 различными единицами электрического тока и 15 различными единицами сопротивления.

Александр Столетов внес свой вклад в установление единиц для измерений: так, по его предложению была утверждена единица электрического сопротивления — ом, — а также эталон сопротивления. На электрической выставке, которая проводилась одновременно с конгрессом, Столетов был избран вице-президентом комиссии, которая проводила экспертную оценку различных аппаратов.

Представленный в экспозиции орден Почетного легиона — национальный орден Франции, учрежденный Наполеоном Бонапартом в 1802 году. Орден был задуман по примеру рыцарских орденов, то есть как общественная организация, призванная объединить в своих рядах достойнейших граждан Республики, оказавших ей значительные услуги, как военных, так и гражданских. Орден имеет пять степеней: Большой крест, Великий офицер, Командор, Офицер и Кавалер. Офицерский крест ордена Почетного легиона был пожалован Столетову в 1882 году за активное участие в работе Международного конгресса электриков 1881 года.

Среди наших соотечественников кавалерами высшей степени ордена, Большим крестом, награждены современники Столетова: генерал-адъютанты, генералы от инфантерии Михаил Иванович Драгомиров и Николай Николаевич Обручев, военные министры Дмитрий Алексеевич Милютин, Петр Семенович Ванновский, Алексей Николаевич Куропаткин, тайный советник, министр финансов Сергей Юльевич Витте.