Представленный в экспозиции нож для разрезания бумаги — памятный сувенир, привезенный Александром Столетовым со II Международного конгресса электриков, проходившего в Париже. II Всемирный электротехнический конгресс проходил с 24 по 31 августа 1889 года во французской столице во время Всемирной промышленной выставки. В его работе приняли участие более 500 специалистов из разных стран. Открыл конгресс президент Французской республики. Рядом с ним в президиуме находились знаменитый британский физик Уильям Томсон и российский физик Александр Столетов.

Присутствие Столетова в качестве вице-президента свидетельствовало о признании его заслуг перед мировой наукой. На форум Александр Григорьевич приехал с учениками Гольдгаммером, Михельсоном, Зиловым. На одном из заседаний конгресса Столетов представил доклад о своих исследованиях в области фотоэффекта. Конгресс 1889 года принял несколько единиц измерения, в том числе единицу работы ватт и единицу мощности джоуль.

Уже по возвращении в Москву Столетов напишет статью о прошедшем конгрессе для журнала «Электричество». По мнению Александра Григорьевича, конгресс ни по обилию блестящих имен в списке членов, ни по важности намеченных и решенных вопросов не мог сравниться с первым, проходившим во французской столице восемью годами ранее. Однако на фоне прочих форумов, приуроченных к Всемирной выставке, конгресс электриков Столетов охарактеризовал как наиболее удачный и оживленный. В качестве центрального научного события он выделил опыты Генриха Герца, подтверждавшие теорию Максвелла о единстве явлений света и электричества.

По случаю Всемирной выставки французы решили построить сооружение, которое могло бы стать символом технических достижений XIX столетия. В конкурсе из 700 присланных работ победу присудили ажурной башне высотой 1000 футов (305 метров) французского инженера Густава Эйфеля. По впечатлениям современников, в сравнении с башней все прочие монументальные постройки Парижа казались пигмеями. Ежедневно в восемь часов утра пушечный выстрел с Эйфелевой башни возвещал об открытии выставки. Из русских посетителей на выставке побывали книгоиздатель-просветитель Сабашников, критик Стасов, основоположник российского марксизма Плеханов.

Судя по тому, что сувенирный нож и путеводитель по Эйфелевой башне хранились у Александра Григорьевича, можно предположить, что новый символ Парижа произвел на него определенное впечатление.