В 1881 году Александр Столетов был избран членом жюри Международной электрической выставки. Она проходила в Париже, во Дворце индустрии на Елисейских полях с 15 августа по 15 ноября.

В выставке приняли участие передовые в научно-техническом отношении страны — Великобритания, США, Германия, Италия, Нидерланды, Бельгия, Франция. Действовал на выставке и русский отдел.

Особенность Парижской электрической выставки 1881 года заключается в том, что она впервые полностью была посвящена электричеству и его использованию в науке и технике. За сто дней работы выставки ее посетили 750 тысяч человек. Посетители могли передвигаться по выставочной территории на электрифицированной железной дороге, по реке Сене ходили электролодки. Важное место среди экспонатов заняли телеграф и телефон. Именно телефон можно назвать главной достопримечательностью выставки.

Помимо этого, были продемонстрированы различные батареи и аккумуляторы, генераторы и электродвигатели, осветительные приборы. Электротехник Павел Яблочков представил электрическую свечу — дуговую лампу. Система освещения Яблочкова к 1881 году уже была признана наиболее целесообразной из-за своей простоты, удобства и дешевизны: «русским светом» освещались магазины Лувра, парижские улицы, ипподром, достопримечательности Лондона. Однако на парижской выставке лампа Яблочкова была вытеснена изобретением Эдисона, поскольку последнее оказалось более долговечным. Инженер и изобретатель Николай Бенардос представил электрическую сварку — аппарат для соединения металлических деталей под названием «Электрогефест», за который был удостоен золотой медали.

Александр Столетов был избран вице-президентом одной из пяти секций выставки — той, которая оценивала аппараты, служащие для электрических измерений. Предметы, демонстрированные в этой группе (электрометры, гальванометры, электродинамометры, эталоны сопротивлений и емкостей), для ученого-физика представляли прямой интерес.

Всего на той выставке Россия получила 21 награду. Дипломом сотрудничества была отмечена физическая лаборатория Московского университета, что было особо значимо для Столетова.