Православная церковь трижды в год празднует Обретение честной главы Пророка и Крестителя Иоанна Предтечи, одной из самых почитаемых святынь христианского мира. Согласно евангельскому тексту глава святого оказалась в руках у Иродиады. Опасаясь воскрешения Иоанна, она положила главу в сосуд и тайно закопала в одном из поместий Ирода, не желая, чтобы тело и голова святого были погребены вместе.
Бытует много преданий о захоронении главы Предтечи. Согласно одному из них место погребения находилось в Иерусалиме. Другой источник говорит, что главу Иоанна выкрала у Иродиады и погребла благочестивая Иоанна, жена домоправителя Ирода.
О судьбе главы Предтечи сообщают византийские сказания. Предположительно, во время правления Константина I Великого (306–337) ее нашли два монаха, пришедшие в Иерусалим для поклонения святым местам. Во сне им явился сам пророк и указал на место, где была скрыта его глава. На обратном пути из Иерусалима монахи повстречались с горшечником из Эмесы, оставившим свой город и отправившимся на заработки. Ему во сне также явился святой и повелел забрать у монахов свою главу. Так реликвия оказалась в Эмесе, где хранилась в семье горшечника, а затем передавалась из рук в руки благочестивыми жителями города.
Однажды глава попала к еретику Евстафию. Он обманывал жителей Эмесы, приписывая чудеса и исцеления, исходившие от реликвии, самому себе. Обман раскрылся, и еретик был изгнан из города. Уходя, Евстафий спрятал главу в пещере, где вскоре поселились монахи, не подозревающие о скрытой реликвии, и основали монастырь. В 452 году глава была обретена игуменом монастыря Маркеллом. Это событие отмечается как второе обретение. Третье обретение честной главы святого пророка совершилось в IХ веке, после восстановления иконопочитания в Константинополе.
