Евангельский канон повествует о том, что Христос с учениками пришел в Иерусалим на празднование ветхозаветной Пасхи, когда было принято вспоминать об освобождении народа Божьего из египетского плена. За торжественной трапезой Христос предсказал, что вскоре будет предан одним из тех, кто находится с Ним за одним столом. Именно тогда Спаситель установил таинство Евхаристии, благословив хлеб и вино и назвав их Своими Телом и Кровью.

Изображения Тайной вечери известны с V–VI веков. Существовало два варианта интерпретации этого сюжета: литургический, представляющий Евхаристию как церковную службу, и исторический, изображающий сцену трапезы.

Иконописцы, следующие исторической интерпретации, часто иллюстрируют текст Евангелия от Иоанна:

В древнерусском искусстве иконы с исторической интерпретацией сюжета входили в состав праздничных рядов иконостаса. Композиция таких икон была асимметричной: Христос помещался во главе стола, в левой части изображения. В конце XVII века под влиянием западноевропейских гравюр композиция изменилась: она стала симметричной. Образ Христа отныне помещался строго по центру, а по сторонам от Него находились апостолы. Такие иконы помещали над Царскими вратами — главными вратами в алтарь. В Новое время их формат мог быть различным: они могли быть вытянутыми по горизонтали, восьмигранными или круглыми.

«Тайная вечеря», представленная на выставке «Шедевры из собрания Музея имени Андрея Рублёва», была написана в первой четверти XVIII века неизвестным мастером Оружейной палаты. Икона выполнена в форме круга. Положение фигур и цветовые акценты своеобразно и талантливо повторяют восьмиугольную композицию «Тайная вечеря», последнюю работу Симона Ушакова, написанную в 1685 году. Ведущий мастер Оружейной палаты, большой учитель и незаурядный художник, Ушаков воспитал множество учеников, которые следовали его художественным принципам, изложенным в сочинении «Слово к люботщательному иконного писания», развивали иконописные образы учителя.