Пепельница из коллекции Нижнеломовского краеведческого музея была изготовлена в XIX столетии. Чаши предмета напоминают раковины. Изделие выполнили из металла. Такие емкости для табачного пепла и использованных табачных изделий создавали как для сигар, так и для сигарет. Пепельницы для сигар появились раньше сигаретных.

В европейские страны сигары начали завозить в XVIII столетии. В это же время начали появляться и первые пепельницы для них. Поначалу в качестве пепельниц использовали различные предметы посуды (тарелки, блюдца), однако позже предприниматели поняли, что индивидуальная пепельница является предметом, который может охарактеризовать его владельца и подчеркнуть состоятельность. Они осознали, что специализированный сосуд — это визитная карточка, которая способна продемонстрировать вкус обладателя.

Пепельницы появились в продаже и практически мгновенно завоевали популярность. Этому способствовало и то, что материал для изготовления таких изделий мог быть самым различным, единственным требованием была его негорючесть. Пепельницы создавали из серебра и золота, меди и хрусталя, стекла и даже морских раковин, чугуна, иногда — из керамики.

Эти сосуды для пепла мастера украшали драгоценными и полудрагоценными камнями, художественной чеканкой, покрывали разноцветной эмалью. Их даже делали в виде различных животных и растений. Курение сигар было распространено только среди знатных людей. Первые пепельницы стоили довольно дорого, изготавливались вручную.

Сигаретные пепельницы появились только в конце XIX века. В Российской империи начала XX столетия пепельницы зачастую имели оригинальную форму, например в виде фуражки городового. Позже, в советское время, появились пепельницы в виде звезд. Наиболее практичной формой был признан срезанный цилиндр с выемками по краям для сигарет.

Пепельница была как практичной вещью для курильщиков, так и оригинальным украшением для тех, кто не имел пагубной привычки. Нередко в помещениях, где не было любителей табака, можно было увидеть этот предмет.