Этот музейный экспонат представляет собой поле для игры тогыз кумалак, в переводе с казахского — «девять камешков». Встречаются и иные варианты написания названия. На киргизский манер игра назвается тогуз коргоол.
Одна из древнейших народных настольных игр была рассчитана на двух игроков. Традиции игры передавались как устно в семье, так и в детских пришкольных кружках.
Игра нацелена на развитие логики, математического мышления. Ученые называют тогыз кумалак «алгеброй чабанов», пастухов, поскольку в игровом процессе соперники используют все четыре основных математических действия: сложение, вычитание, умножение и деление. Тогыз кумалак также иногда именуют степными шахматами.
Доска из музейной коллекции была расписана растительным орнаментом белого, темно-синего и темно-красного цвета. По центру мастер вырезал два углубления круглой формы так, чтобы они чередовались с тремя нарисованными кругами. В центре последних расположили объемные полукруглые вставки, окрашенные в черный цвет с четырьмя красными лепестками.
В основе тогыз кумалак лежит число девять. Древние тюрки и монголы считали его священным. В процессе игры соперники располагаются друг напротив друга. На игровом поле перед каждым участником расположено по 9 лунок и 2 казана. В каждую лунку помещают по 9 камешков, всего — 162. Для удобства камешки используют разных цветов. Иногда применяются горошины из дерева, орехов или семян.
Цель игры состоит в том, чтобы забрать как можно больше шаров из лунок противника в свой казан. Участник из любой своей лунки берет все шары и выкладывает их по одному в лунки, двигаясь против часовой стрелки. Если последний шар попал во вражескую лунку и общее количество камешков в ней составит четное число, то ходивший игрок забирает шары в свой казан. После этого ход переходит к сопернику.
