Керосиновый сигнальный фонарь «Красный огонь» изготовили в 1951 году. Согласно клейму на латунной табличке, этот предмет со стеклом красного цвета и плоской горелкой с одним фитилем создали на учебно-производственном предприятии городского отделения Всероссийского общества глухих («УПП ГОР ВОГа») в Ленинграде. Рядом с клеймом также было размещено изображение маленького якоря. Экспонат передали из Онежского морского порта.

Фонари на флоте применяются для подачи сигналов, условных зрительных знаков. Международными правилами для предупреждения столкновения судов в море были предусмотрены огни, которые должны нести суда в темное время суток. Для регулирования движения в порту и на рейде, для предупреждения об ожидаемых штормах и их направлении также были выработаны специальные визуальные сигналы. На берегу для их подачи устанавливали высокие сигнальные мачты.

В различных условных комбинациях судам предписано использовать белые, красные и зеленые огни. В 1950-е годы на здании конторы капитана порта в городе Онеге располагалась деревянная мачта с реем общей высотой 22 метра. Она принадлежала Онежской станции штормовых сигналов. Предупреждения давались для различных районов Онежского залива.

Фонарь из музейной коллекции изготовили с круглым шаровидным стеклом. Его сделали в такой форме специально, чтобы стекло находилось на расстоянии от пламени горелки и при работе не нагревалось. Фонарь мог работать в дождь, снег и туман. Резервуар горелки для заполнения его керосином вынимался и вставлялся в фонарь снизу. После этого он фиксировался поворотом корпуса по часовой стрелке. Точно таким же поворотом фиксировалась сама горелка в горловине резервуара.

На судне фонари поднимали на мачту, для того чтобы их было лучше видно с большого расстояния в темное время суток. Судно, лишенное возможности управляться, несло на видном месте два вертикально расположенных красных огня, видимых по всему горизонту. Если судно на ходу, то, кроме красных огней, оно несло бортовые (красный и зеленый) и гакабортный (белый огонь). Днем вместо красных огней такое судно поднимало два черных шара.