Изначально функции кошелька выполняла тканевая мошна, которая сверху стягивалась специальным шнурком. Таким образом, потерять как крупные металлические деньги, так и мелочь было практически невозможно. В таких кошельках, как правило, хранились не только денежные средства, а еще и специальные складные весы с маленькими гирьками. Они предназначались для того, чтобы хозяин мог принимать в качестве платы не только деньги, но и драгоценные камни, а также металлы, предварительно сделав оценку.

В Древнем Египте кошелек имел форму, напоминавшую тканевую сумку, которая крепилась на бок. Изображения таких кошельков встречались исследователям на фресках. Такой кошелек служил не только вместилищем денег, но и хранилищем драгоценных камней или трав. В Китае и Японии в древности кошельком служил шнурок. В те времена монеты отличали по отверстиям, проделанным в середине. Шнурок просто пропускали через отверстия, а ценность можно было определить только по его весу.

В XVI и XVII веках кошелек на поясе стал атрибутом преимущественно женской одежды. Женщины носили кошелек под верхней юбкой, где для удобства делали специальный разрез. Мужской же кошелек видоизменился, когда появилась одежда с карманами.

Бумажники и кошельки XIX столетия стали довольно разнообразными. В моду вошли кошельки продолговатой формы с металлической оправой и кошельки шести- или восьмиугольной формы. Экспонат из коллекции Нижнеломовского краеведческого музея был создан именно в этот период времени.

Музейный предмет изготовили из ткани и вышили на нем цветы бисером. Растительные мотивы в декорировании предметов быта оставались довольно популярными и в XIX столетии. Язык цветов стал популярен как в Европе, так и в Российской империи. Распространилась игра «Флирт цветов», во время которой ее участники передавали закодированные послания с помощью карточек с различными цветами и значений, которые они подразумевали. В 1830 году вышло переводное издание «Селам, или Язык цветов» русского поэта Дмитрия Петровича Ознобишина. По цветам, которые мастерицы вышивали бисером на кошельках, можно было понять очень многое о владельце предмета.