Первой фотографией в истории, которая сохранилась до наших дней, является гелиогравюра Жозефа Нисефора Ньепса. Он сделал ее во Франции в 1826 году. Работа получила название «Вид из окна в Ле Гра». Автор запечатлел вид из окна мастерской в городе Сен-Лу-де-Варен. Процесс съемки и печати был еще слишком трудоемким.

Уже в 1888 году вышла фотокамера «Кодак» с рулонной фотопленкой. Этот момент можно считать началом любительской фотографии. Постепенно в странах всего мира начали открывать специальные салоны. Во второй половине XIX века в Европе появилась мода на carte de visite. Это была маленькая фотокарточка, которую отправляли по почте с пожеланиями на память. В фотостудиях стали предлагать carte de visite с портретами известных людей: членов королевской семьи, политиков, актрис и спортсменов.

Одним из мастеров создания таких карточек стал Андре Адольф Эжен Диздери. В фотоателье парижанина трудилось порядка 80 человек. Известно, что в период с 1861 по 1867 год было продано более 800 тысяч визиток. Фотограф запечатлел французского императора Наполеона III с супругой, итальянского композитора Джузеппе Верди. Известной работой стала карточка размером 10,5 на 6,1 сантиметра под названием «Императорский двор Наполеона III», или «Мозаика». На ней были изображены десятки людей с различимыми чертами лица.

Появились альбомы для carte de visite. Они были задуманы как книги в парадном переплете, их нередко выполняли в стиле модерн. На плотных страницах выполнялись прорези, чтобы вставлять карточки. Однако эти альбомы не подходили по формату для коллекционирования других фотокарточек, открыток, вырезок, писем и гравюр.

Фотоальбом в кожаном, бархатном или шелковом переплете стал декоративным объектом. Его украшали позолотой, барельефами, инкрустировали перламутром и даже драгоценными камнями. Дизайн фотоальбома развивался одновременно с технологиями, на производствах учитывали популярные форматы снимков. В XX столетии фотоискусство стало доступнее, а оформление фотоальбомов упростилось. Альбом из коллекции музея выполнили в начале XX века. Его обили зеленым бархатом.