Либретто возникло вместе с жанром оперы в XVII веке. Термин произошел от итальянского словаlibretto , что переводится как «книжечка». Тексты музыкальных произведений стали так называть потому, что с конца XVII века для посетителей оперы их выпускали в виде маленьких книжек.
Особенно популярны небольшие брошюры, где подробно описывалась каждая сцена. Первое время тексты музыкальных произведений были однотипными. Композиторы, которые писали оперы на похожие сюжеты, заимствовали тексты друг у друга. А авторам либретто платили очень мало, их имена даже не указывали на афишах постановок.
Отношение к либретто изменилось во второй половине XVIII века. Тогда многие либреттисты стали работать вместе с композиторами и писали тексты к операм в соавторстве с ними.
А некоторые начали придумывать либретто для собственных сочинений. Сюжеты обычно заимствовали из мифов, легенд и даже художественной литературы.
Либретто обычно писали на языке той страны, откуда родом был автор оперы. В хорошем тексте должны были чередоваться вокальные, симфонические и разговорные эпизоды.
Когда оперу ставили в других странах, переводили не все либретто. Обычно вокальные эпизоды — арии, ансамбли — оставляли на языке оригинала, чтобы сохранить нужные акценты.
«Собрание Либретто опер» Владимира Сидорова в обложке коричневого цвета. На обложке серебристого тиснения надпись: «Собрание Либретто оперъ. Составилъ и издалъ Владимiръ Сидоровъ. Складъ изданiя: Типографiя I. Д. Левинсонъ, Варшава». Вверху изображены цветы и лира. На каждой странице рамка, по углам цветочный орнамент, 250 страниц.
На титульном листе надписи: «Собранiе либретто (Содержанiе оперъ съ прибавленiемъ арiй) Гамлетъ, Галька, Отелло, Пророкъ, Гугеноты, Паяцы, Севильский цирюльникъ, Карменъ, Риголетто, Джаконда, Фаустъ, Трубадуръ, Аида, Жидовка, Демонъ, Фаворитка, Ромео и Джульетта, Эрнани, Травиата, Миньона, Сомнамбула, Сельская честь, Лукреция Борджия, Пуритане. Робертъ Дьяволъ, Дон Жуанъ, Лоэнгринъ, Фра — Дьяволо, Лучия ди Ламмермуръ, Жизнь за Царя, Балъ маскарадъ, Лакме, Евгений Онегинъ, Мефистофель, Свадьба Фигаро, Манонъ Леско, Другъ Фрицъ, Тайгейзеръ, Честное слово, Динора, Мазепа; надпись: Составил и издал Владимир Сидоров. Цена 1 рубль 20 копеек.
Дозволено цензурою Варшава, 17 июля и 20 августа 1900 года. Отпечатано в типографии И.Д. Левинсона, Сенаторская 30. Варшава 1900 год
