Около 800 тысяч лет назад в Евразии появились первобытные бизоны. В древности было несколько разных видов бизонов. Самые крупные — длиннорогие бизоны появились 200—100 тысяч лет назад на территории Сибири. Зрелые самцы достигали в высоту более 2 метров, при длине тела более 3 метров и весили 2—2,5 тонны. Голову бизона с двух сторон венчали огромные, немного изогнутые кверху рога. Расстояние между концами рогов бизонов — более 1 метра.

При таких размерах и массе бизоны были подвижными животными. У них было мускулистое поджарое тело, покрытое жесткой коричневатой шерстью, и длинные ноги на широких копытах.

Бизоны — типичные обитатели холодных степей ледниковой эпохи. Основу их питательного рациона составляли сухие степные травы. В холодные снежные зимы бизоны паслись на открытых обдуваемых ветром участках, добывая пищу из-под снега, или заходили в прибрежные участки леса, питаясь там побегами кустарников.

В раннем плейстоцене бизоны заселили Америку и Азию и развивали свои популяции на обоих материках. В середине четвертичного периода вес бизонов уже составляет около 2500 килограмм. Их огромные стада заселили районы от Британских островов и Камчатки до Тянь -Шаня и Тибета. В Америке они добрались до Аляски, но в Канаду их не пустил ледник. Так же они заселили обширные прерии Мексики и Флориды.

В конце плейстоцена популяция первобытных бизонов, обитавших в Евразии, начали резко вымирать. Но некоторые стада в условиях расширяющейся зоны тайги начали частично приспосабливаться к постоянному обитанию в таежных лесах. Они образовали две обособленные популяции лесных бизонов, еще называемых зубрами: равнинная лесная — беловежская и горная лесная — кавказская.

Они бродили по тундростепным и степным равнинам огромными стадами, достигающими нескольких сотен голов.

У бизонов практически не было естественных врагов.

С наступлением потепления около 10 тысяч лет назад бизоны в Сибири начали вымирать и постепенно исчезли. Из ныне существующих видов ближайшими родственниками первобытных бизонов являются американские бизоны и европейские зубры.

Останки этих древних животных часто находят на берегу крупных рек — вода размывает землю и выносит кости на поверхность.