В книге М.П. Лобанова повествуется о жизни и творческой деятельности великого русского драматурга А.Н. Островского. Автор раскрывает личность драматурга в полноте его общественных и индивидуальных связей, через взаимоотношения с другими деятелями отечественной культуры. Большое место уделено истории создания и проблематике цикла исторических пьес Островского ( «Козьма Захарьич Минин-Сухорук», «Воевода», «Василий Шуйский и Дмитрий Самозванец», «Комик XVII века»).

Книга М.П. Лобанова написана как почти художественное произведение, наполненное обилием сцен с вдруг ожившими действующими историческими лицами. М.П. Лобанов видит в драматурге не борца с государственным строем, а писателя, основу творчества которого сформировали базовые ценности русской культуры. В этой книге приводится целый ряд эпизодов в общенииА.Н. Островского и Н.А. Некрасова. В частности, подробно воспроизводится эпизод посещения драматургом Карабихи, причем вполне правдоподобно, с явной опорой на известные свидетельства.

Отношения А.Н. Островского и Н.А. Некрасова, тесно связанных с костромской и ярославской землями, никогда не были однозначными, в первую очередь в силу разницы самих личностей и вытекающего отсюда понимания бытия. В 1874 г. Н.А. Некрасов совместно сА.А. Краевским издаст собрание сочинений А.Н. Островского, которое поэт также хранил в своей библиотеке. Да и А.Н. Островский относился к Н.А. Некрасову с симпатией. Но «хлопотал познакомиться с Островским» именно Н.А. Некрасов.