В 1924 г. заболевани поразило около 7000 жителей 43 провинций Японии, 4164 человека умерли. Всего за 1924–1933 годы было зарегистрировано более 12 000 больных, каждый второй погиб. Симптомы болезни в Японии в начале 1930-х и в Дальневосточном крае были одинаковые.
Экспедиция, приехав на место, сразу же отказалась от версии токсического гриппа и стала отрабатывать вторую версию — японский энцефалит.
Для этого нужно было обследовать весь таёжный гнус: кровососущих двукрылых комаров, мошку, слепней и другое и выявить его видовой состав, установить виды по сезону (кто раньше появляется, кто позже), определить доминирующие виды и типичные места обитания. Практически пересчитать по пальцам каждого!
В соответствии с этими задачами энтомолог А. Гуцевич начал расследование по причастности гнуса к заражению людей:
снимал с себя пробиркой, когда его кусали, собирал комаров в тайге, у ручьев и водоемов. Если работе мешал, например, туман,
подсчет вели по следам укусов. Чтобы проверить правильность подсчетов — нужны
контрольные измерения. Для этого А. Гуцевич другого человека, лаборантку,
усаживал на улице на 20 минут, чтобы её покусали комары и затем укусы можно было исследовать.
По подсчетам ученых самка комара за лето может дать пять поколений или двадцать миллиардов комаров. Самка живет восемь месяцев, самцы несколько дней. Самец — вегетарианец, самка питается только кровью. Если бы гнус можно было бы взвесить, он оказался бы тяжелее всего живого, населяющего тайгу.
