Агат — это минерал, одна из разновидностей кварца и халцедона, один из немногих самоцветов, разнообразие цветовой палитры которого исчисляется не одним десятком цветов.
Если говорить о цветах агата, то здесь точно найдутся камни на любой вкус и оттенок. Самые распространенные в природном мире — агаты серо-голубого цвета. Довольно часто встречаются красные, белые, розовые или черные минералы. Кроме того, агат чаще отличаются полосчатостью. А слои на камне могут чередоваться — бурые, черные, красные, желтые и т. д. Иногда границы между оттенками достаточно четкие, иногда — едва уловимые.
Агат относят к полудрагоценным камням. Он один из самых известных среди них, ведь этот минерал не одну тысячу лет используется для изготовления украшений. Также он считается ювелирно-поделочным камнем.
С древних времён агат использовался для изготовления украшений, печатей, сосудов, а также как материал для вырезания изображений. Обработанный в форме глаза, агат помещался в глазницы статуй и служил для отпугивания чёрных сил.
В нашей стране самоцвет стал известен благодаря Петру I, а популярность пришла к камню в конце XVII века. Императрица Екатерина Великая является основоположницей известной коллекции агатовых камней, представленной в Эрмитаже. В 1787 году ее пополнила родовая коллекция Орлеанского герцога гемм Луи Филиппа Жозефа. Всего коллекция содержит свыше полутора тысяч самоцветов.
