Одним из важнейших элементов солдатской защиты, на ряду с нагрудником из брони, в годы войны были каски, самой популярной из которых у красноармейцев был стальной шлем образца 1940 года — СШ-40, или Лысьвенская каска.
Советское правительство еще в 1932 году, почти за десять лет до начала войны поручило Лысьвенскому металлургическому заводу, ведущего свою историю с 1785 года разработать новую металлическую каску для солдат пехоты. Каска должна была надежно защищать голову солдата от выстрела винтовки, автомата, осколков артиллерийских снарядов и шрапнели. Мало того, заказчик в лице Министерства Обороны СССР хотел, чтобы головной убор имел удобную форму, и весил не более 800 грамм для самого большого пятого размера головы. При этом необходимо отметить, что Лысьвенский металлургический завод был выбран для производства касок не случайно. В царской армии подобных металлических касок, предназначенных для защиты солдат от пулевых и осколочных ранений, не изготовлялось. В стране выпускались лишь каски для пожарных. Причем их производство осуществлялось как раз на Лысьвенском металлургическом заводе. По этому заказ на создание касок для солдат поступил именно на это предприятие, которое располагалось на Урале вдали от театра военных действий.
Первым массовым стальным шлемом в Красной армии была каска модели СШ-36. Однако почти сразу после того, как она была принята на вооружение, вскрылась масса недостатков, к примеру, хрупкая сталь и слабая пулестойкость в гибких местах. К 1939 году каска была модернизирована, недостатки предыдущей модели — устранены. Новые каски получили название СШ-39 и широко использовались в ходе советско-финской войны. Но тут-то и обнаружился их главный недочет: оказалось, что носить СШ-39 с теплым головным убором зимой было невозможно, а подшлемник не спасал солдат от обморожения при низких температурах. Встал вопрос об усовершенствовании подтулейного устройства шлема. Так на свет появилась каска СШ-40.
Сразу после появления первых опытных образцов каски начались ее испытания. Оказалось, что каска, выполненная из броневой стали И-1 толщиной 1,2 миллиметра являлась надежным средством защиты от пуль и осколков артиллерийских снарядов. Данные характеристики стального шлема были подтверждены с помощью отстрела из 3-х линейной винтовки, а также пистолетов марки «Наган» и «ТТ». В ходе первых испытаний в тире завода в стальной шлем стреляли с расстояния 10 метров из винтовки Мосина. Испытания новая каска с честью выдержала. Затем на полигоне стальной шлем расстреляли из автомата ППШ с дистанции 115 метров, результат также оказался удовлетворительным.
СШ-40 (Лысьвенская каска) был одним из самых распространенных средств индивидуальной защиты советских солдат во время Великой Отечественной войны.
Каска СШ-40 состояла из корпуса, подтулейного устройства и подбородного ремня. Подтулейное устройство состояло из трех частей — так называемых «лепестков», изготовленных из дерматина, искусственной кожи или ткани, которые в верхней части шлема соединялись шнурком: таким образом можно было подгонять каску под нужный размер.
В экспозиции Ленского историко-краеведческого музея находится металлический корпус каски СШ-40. Металл корпуса длительное время подвергался неблагоприятному воздействию окружающей среды, отчего каска покрылась пятнами коррозии и ржавчины. Так же в верхней части шлема отсутствуют целые фрагменты металла из-за разложения стального сплава.
Корпус СШ-40 расположен в основании стилизованной под вечный огонь витрины, с информацией о количестве погибших в ВОВ Ленчан.
