Первое задокументированное письменное упоминание металлического утюга в России относится еще к середине XVII столетия. Так, в книге записей расходов царского двора имеется пометка, согласно которой 10 февраля 1636 года кузнец Иван Трофимов за пять алтын изготовил железный утюг специально для царской палаты. Это было время правления Михаила Фёдоровича — первого царя из династии Романовых.

Известно, что первые металлические утюги были цельнолитыми. Чтобы погладить вещи с помощью такого предмета, его следовало предварительно раскалить. Для этого утюг помещали в горячую печь или ставили на раскаленные угли. Время нагрева составляло порядка получаса, при этом цельнолитые утюги быстро остывали, что усложняло процесс. При разогреве вместе с утюгом нагревалась и ручка, по этой причине гладили белье, оборачивая ручку прихваткой.

Со временем цельнолитые утюги были значительно усовершенствованы. Их стали делать парными, с одной общей съемной ручкой на два металлических полотна. Ручка либо вдевалась в утюг, либо крепилась по принципу прищепки. Это позволяло греть остывшее полотно, пока работали с нагретым. Такие новшества сделали процесс глажения непрерывным, а расход металла стал более экономным.

Утюги были достаточно дорогим бытовым предметом. На протяжении веков они становились частью наследства, передавались от матери к дочери. Обладание утюгом являлось символом достатка и благополучия. Иногда его даже размещали в качестве украшения на салфетке рядом с самоваром. К изготовлению утюга некоторые кузнецы подходили творчески, превращая его в произведение искусства. Утюг мог приобрести очертания дельфина или корабля.

Если самые простые утюги мастера отливали из чугуна, то более дорогие — из бронзы, которую могли даже инкрустировать серебром. Ручки утюгов, чтобы они не нагревались, иногда создавали из дерева. Промышленное производство цельнолитых утюгов в Российской империи началось в XVIII столетии на демидовских заводах. До этого времени их изготавливали в кузницах.

В коллекции Нижнеломовского краеведческого музея представлено несколько экземпляров подобных утюгов. Несмотря на свой довольно компактный размер, каждый из музейных экспонатов весит около трех килограммов.