Широкое распространение в России начиная с XVII столетия получила посуда из глины. Основной утварью для приготовления пищи стал горшок. Это наименование изделия произошло от славянского слова «горн», которым называли печь для обжига керамических изделий. Горшки использовались населением как для приготовления пищи, так и для хранения продуктов, например молока, ягод или круп.
Форма горшков была приспособлена для варки в русской печи, в которой сосуды с пищей находились на одном уровне с горящими дровами или углями, обогревались не снизу, как на открытом очаге, а сбоку. В русской избе традиционно имелось сразу несколько отличающихся по форме и размерам горшков. Одни предназначались для приготовления каши, похлебок, другие — для кипячения воды.
В названиях элементов горшка просматривалась связь с человеком: у гончарного изделия выделяли горло, ручку, носик, тулово, а целиком горшок сравнивали с головой. Нередко горшки представлялись как место обитания души и духов. Существовала традиция не выбрасывать треснувшие горшки, а оборачивать их полосами бересты и хранить в них сухие продукты.
Учитывая, какую роль играл горшок в народном быту, неудивительно, что с ним было связано множество поверий. Так, во время обучения грамоте при переходе от азбуки к часослову и от часослова к псалтыри ученик приносил горшок каши, бумажный платок и полтину денег. Кашу съедали учитель и ученики, после чего выносили горшок на середину двора и разбивали его палками. Кроме того, при переезде в новый дом обязательно старались захватить старый горшок, считалось, что так можно перевести домового на новое место. В горшок брали горящие угли из печи старого дома и высыпали в печь на новом месте жительства, сам горшок разбивали.
В Курской губернии затмения объясняли тем, что
ведьмы снимают солнце, луну и звезды и прячут их в кувшины. В Полесье бытовало
поверье, что за воровство горшков человек будет осужден носить такое изделие
или черепки в руках, на боку или в зубах. В Беларуси полагали, что если
горшечник проедет по селу на святках, то девушек не будут брать замуж.