Динамо-машина (или, согласно современной терминологии, электрогенератор) — это устройство, преобразующее тепловую, механическую или химическую энергию в электрическую. Динамо-машины вырабатывают ток за счет использования явления электромагнитной индукции.

Динамо-машины стали первыми генераторами электрической энергии, которые получили применение в промышленности. Первый образец электромеханического генератора постоянного тока — так называемый диск Фарадея — был предложен в 1832 году английским ученым Майклом Фарадеем на основе открытого им закона электромагнитной индукции. А вот построить и начать промышленный выпуск динамо-машин удалось лишь спустя три с половиной десятилетия немецкому изобретателю и промышленнику Вернеру Сименсу.

Машина состоит из электромагнита-барабана со значительным числом витков проволоки, коллектора и щеток. В этой машине используется не один, а два коллектора необычной формы, отличающейся от современных.

Явление электромагнитной индукции применяется в динамо-машинах следующим образом: с помощью магнита (или электромагнита) создается магнитное поле. В этом поле вращается рамка-барабан. При вращении рамки в однородном магнитном поле магнитный поток, пронизывающий его площадь, будет непрерывно меняться как по величине, так и по направлению; вследствие этого согласно закону электромагнитной индукции в витке возникает переменная по величине и направлению электродвижущая сила индукции. Ток, полученный путем электромагнитной индукции, снимается щетками, соединенными с коллектором в виде кольца.

Получение электрического тока — основной результат работы динамо-машины. Следует отметить, что такой тип генератора тока с неподвижной магнитной системой (индуктором) и вращающимися витками (якорем), в которых возбуждается электродвижущая сила индукции, применяется сравнительно редко. Это связано с тем, что при помощи подвижных контактов практически невозможно отводить от генератора ток высокого напряжения из-за сильного искрения в подвижных контактах.