На водоемах Алтая обитает речной бобр. Это самый крупный представитель грызунов, живущих в России. Длина тела может достигать 1 м, а масса — 25–30 кг. Окрас очень красивый: коричнево-бурый, от светло-коричневого до почти черного. Мех состоит из грубых остевых волос и густого мягкого подшерстка. Даже при длительном пребывании в воде зверь не намокает благодаря воздушной прослойке между остью и подшерстком.

Лапы короткие, толстые. Пальцы задних лап соединены плавательными перепонками; коготь второго пальца раздвоен в виде небольшой вилки. С его помощью зверек может расчесывать шерсть, извлекать наружных паразитов, смазывать волосы маслянистым секретом парных мускусных желез («бобровая струя»). Хвост короткий — длина 28-37 см, широкий, уплощенный в горизонтальной плоскости, почти голый и напоминает небольшое весло.

Небольшие ушные раковины и ноздри при погружении в воду плотно закрываются. Прозрачные пленки прикрывают глаза подобно контактным линзам, защищая их от плавающего мусора. Большие красновато-коричневые резцы отделены от ротовой полости особыми выростами верхних губ, благодаря чему бобры могут грызть дерево и под водой — без риска наглотаться ее.

Бобры — звери очень осторожные. Между собой они общаются с помощью пахучих меток, поз, ударов хвостом по воде и криков, напоминающих свист. При опасности плывущий бобр громко хлопает хвостом по воде, предупреждая сородичей, и ныряет. Активны они ночью и в сумерки, хотя в местах, где их мало беспокоят люди и хищники, могут быть деятельны и днем.