В экспозиции археологического музея-заповедника «Танаис» представлен стеклянный бальзамарий — один из важнейших памятников, относящихся к материальной культуре первых веков нашей эры.

Бальзамарий — это сосуд из стекла, который использовался для хранения парфюмерных масел и уже в начале I века нашей эры вытеснил из обихода глиняные сосуды. Преимущество стеклянного бальзамария перед глиняным сосудом заключалось в том, что он лучше сохранял дорогостоящие эфирные масла. Ввиду этого преимущества количество изготовленных бальзамариев можно исчислять тысячами единиц. Со временем бальзамарии нашли свое применение не только в быту, но также стали и едва ли не обязательной частью любого погребального инвентаря. Учитывая это обстоятельство, нужно признать, что бальзамарий — один из наиболее часто встречающихся по форме сосудов, которые могут быть доступны для изучения археологам.

Бальзамарий из Танаиса (сосуд для благовоний) был изготовлен во второй половине II — первой половине III века нашей эры. Тулово флакона имеет двустороннее асимметричное изображение неодинаковых юношеских лиц с пухлыми щеками и выступающими округлыми подбородками. Завитки волос переданы округлыми шишечками, образующими три ряда вокруг каждого лица. Букли спускаются на шею, служащую основанием флакона. Бальзамарий сделан из прозрачного стекла легкого желтовато-зеленоватого оттенка со множеством пузырьков. Предположительно, на флаконе изображен Дионис — бог виноградарства и виноделия в Древней Греции.

Дионис — один из самых уникальных и загадочных персонажей в греческой мифологии. Он был богом вина, веселья, театра и плодородия, изображался с виноградными лозами, плющом и театральными масками. Дионис чаще всего упоминается в поэтических произведениях древнегреческих поэтов IX–VIII веков до нашей эры. Наиболее известен рассказ о его судьбе у Гесиода, который и стал своеобразной биографией этого бога. Он был последним из бессмертных на Олимпе и, учитывая его наполовину божественное происхождение, неудивительно, что Дионис был особенно приближен к людям и их заботам по выращиванию винограда и сбору урожая.