Сундук — это изделие корпусной мебели с откидной крышкой, которое использовалось в разных культурах с древних времён для хранения различных предметов. На Руси сундуки появились вместе с татаро-монгольским игом и стали неотъемлемой частью интерьера, занимая важное место среди другой домашней мебели.

Вплоть до XIX века сундук был главным предметом мебели в доме. Днём он служил лавкой, а ночью на нём спали. Но его основной функцией всегда было хранение вещей, драгоценностей и предметов быта.

В крестьянских семьях девочкам с малых лет собирали приданое в отдельном сундуке. Сначала это делали мать и бабушка, но когда будущей невесте исполнялось семь лет, она начинала наполнять сундук сама: ткала, вышивала, плела, вязала. В приданое входили одежда, юбки и сорочки, верхняя одежда, шали, пуховый платок, свадебное платье, постельное бельё, рушники и украшения, которые размещались на полке в сундуке или в отдельной шкатулке.

Традиция сбора приданого называлась «нагнетать сундуки», то есть пополнять их богатствами, которые девушка принесёт в новую семью. Приданое играло важную роль в судьбе каждой девушки, так как от него зависело, какой жених проявит к ней интерес. Невеста без приданого была никому не нужна.

Чем больше достаток в семье, тем больше сундуков в избе. Поэтому богатство семьи на Руси измерялось именно количеством сундуков. Чтобы изготовить сундук, требовалось мастерство плотников, столяров, кузнецов и художников. Печатники и чеканщики украшали листы узорами.

Сундуки делали из тонких просушенных досок. На передней стенке врезали замок, к боковым стенкам прикрепляли скобы-ручки. Самый важный критерий при выборе сундука — его прочность. Поэтому сундуки делали из прочного и долговечного дерева, такого как дуб, бук или ясень. Доски тщательно обрабатывали, при сборке подогоняли друг к другу, стараясь не оставлять щелей. Прочность сундука усиливали, обивая его металлическими полосами, образующими клетки. Поскольку сундуки служили предметом интерьера, в русских деревнях их расписывали традиционными для местности росписями, иногда придавая им обереговое значение.

Сундук из экспозиции «Крестьянская изба» — прямоугольной формы, зелёного цвета. Он обит металлическими полосами в виде ромбов, а края и углы обиты металлом. На торцах расположены две ручки для переноски. Сундук закрывается на замок и принадлежал многодетной семье Рубцовых.