Рубель — деревянная доска с вырубленными поперечными желобками для катания белья, накатки кож.
Наиболее давними прототипами таких приспособлений, как рубель, археологи считают плоские, специально отполированные и довольно тяжелые булыжники. На их выровненной поверхности раскладывали мокрую после стирки одежду, поверх на нее клали еще один камень и оставляли в таком положении все элементы «глажки», пока они не высохнут полностью. Именно так «гладили» свои одежды древние ацтеки.
Название рубель произошло от слова «рубить». Одна сторона изделия была рабочей, на ней вырубались топором трапециевидные рубцы.
Предмет домашнего обихода использовался для выколачивания (стирки) и глажения белья. Отжатое вручную бельё наматывали на валик или скалку и раскатывали рубелем, да так, что даже плохо постиранное белье становилось белоснежным, как будто из него все «соки» выжали. Отсюда пословица: «Не мытьем, а катаньем».
Рубель представлял собой пластину из древесины твёрдых пород с ручкой на одном конце. На одной стороне пластины нарезались поперечные скруглённые рубцы, вторая оставалась гладкой, а иногда украшалась затейливой резьбой. В разных регионах рубели могли отличаться или особенностями формы, ли своеобразным декором.
Для рубелей применяли древесину твёрдых лиственных пород: дуба, рябины, бука, клёна, берёзы. В работе использовали отходы досок древесины, обрабатывая их вручную или на станке. Торцы рубелей ровно отпиливают, острые углы на гранях округляют напильником. Их этой же заготовки вырезается и ручка. Дополнительной операцией являются нарезка из нижней поверхности рубелей валиков. Для этого на поверхности прочерчивают параллельные линии через определенные промежутки (15 мм) и делают пропилы глубиной 7 мм. Когда пропилы сделаны, с их краев косячком — стамеской срезают древесину в направлении пропила, получая углубления между валиками. В следующем этапе работы стамеской производят сглаживания получившихся острых граней, придавая им круглую форму. Поверхности граней на рубеле обрабатываются прямоугольным напильником и наждачной бумагой.
