Уходит поколение, знавшее героев Великой Отечественной войны. А их имена предаются забвенью. Вот и об этом фронтовом треугольнике рассказать некому. Его в музей принесла дальняя родственница адресата: выкидывала старые бумаги, а эту — рука не поднялась.

Ломкий пожелтевший лист, выцветшие строки… Наверное, часто перечитывали его в семье Новиковых — карандаш аккуратно обведен шариковой ручкой. Весточка от сына и брата Алексея. В семье он был старшим, сестра и два брата появились позже. На фронт Алеша попал в 1942-м, едва исполнилось 18. Как и многих других пензяков его зачислили в 387-ю стрелковую дивизию. В начале 1943 года у Сталинграда она участвовала в разгроме немецкой группировки «Дон» генерал-фельдмаршала Манштейна, пытавшейся прийти на помощь окруженной 6-й армии Паулюса. Следующим крупным этапом должен был стать Крым и знаменитый Перекоп.

Немцы использовали земляные насыпи, оставленные еще турками на Перекопском перешейке, в качестве оборонительной линии. Задачей наших войск было преодолеть Турецкий вал. Однако, выполнив ее, дивизия натолкнулась на сильный огневой заслон противника. Дорогу вперед преграждали окопы, траншеи, блиндажи, противотанковые рвы, огневые точки. Пришлось занять оборону и готовиться к наступлению.

8 марта 1944 года выдалось спокойным. После боевой подготовки Алеша сел за письмо домой. Передавал приветы родным, беспокоился, не поссорились ли? Отчего бабушка не пишет? Не сомневался — Крым был и будет советским.

Письмо с Украинского фронта пришло в село Михайловское 28 марта. А днем раньше Алеши не стало. Во время ночной разведки боем наши бойцы попали под сильный артобстрел противника. Пятеро, среди них — старший сержант Алексей Михайлович Новиков, — были убиты.

8 апреля 1944 года началась Крымская освободительная операция. И первым городом, который очистили от фашистов советские солдаты и офицеры, стал Армянск. Далось это дорогой ценой.

Вот уже полвека у братской могилы в парке Победы Армянска горит вечный огонь. Ничто не потревожит прах 12 тысяч бойцов, погибших здесь в боях за освобождение весной 1944 года.

Среди сотен имен на камне — имя Алеши Новикова.