Огромные снежные пространства обусловили раннее появление лыж. В далекие времена добывать пищу, передвигаясь зимой по глубокому снегу, было сложно. При этом многие животные без проблем передвигались по таким сугробам, связано это с тем, что площадь опоры намного больше, если сравнивать с человеком. Древний человек сообразил быстро, что если увеличить площадь опоры, передвигаться будет проще. Сказано — сделано, мы их знаем и по сей день как снегоступы — первые лыжи!
У одних народов это были круглые или продолговатые дощечки, у других — сплетённые ветки, чем-то напоминавшие теннисную ракетку с креплением для ног. В такие «лыжи» жители горных районов обували даже лошадей.
История лыж насчитывает несколько тысячелетий, что подтверждают наскальные рисунки в пещерах Норвегии, сделанные около 7000 лет назад. Самые древние лыжи находятся в Лыжном музее в Осло. Окаменелые лыжи и их части найдены во многих уголках России, где жил человек в условиях снежной зимы. Одна из находок (А.М. Микляев, 1982 г.) обнаружена на территории Псковской области в д. Дубокрай Невельского р-на. По заключению специалистов, эта лыжа является одной из самых древних — сделана около 4300 лет назад. Она находится в Эрмитаже в Санкт-Петербурге. Примерно таких же размеров были лыжи у охотников в течение многих веков: такими лыжами и сейчас пользуются охотники и звероловы Гренландии, Аляски, жители Севера, Сибири, Дальнего Востока.
Много веков спустя, ориентировочно в середине XVI века, лыжи стали использоваться армиями скандинавских стран, немного позже славянских солдат тоже поставили на лыжи. Об использовании лыж в военном деле известно с древних времён. По мере развития армий, появления организационно-штатных структур, появлялись и отдельные специальные подразделения, в которых личный состав получал лыжную подготовку и в качестве снаряжения имел лыжи.
Одним из экспонатов нашего музея истории Невеля являются немецкие трофейные лыжи. Во время Великой Отечественной войны в 1941–1942 году были украдены у немецких солдат партизанами на территории Невельского района.
