Мусковит — минерал из группы слюд. Гибкий, прочный, способный выдерживать большие перепады температур.

Как выяснили археологи, мусковит на Русском Севере ломали очень давно. В Карелии мелкой слюдой посыпали глиняный замес для изготовления керамики в I тыс. до н. э., а на Кольском полуострове даже раньше — в эпоху раннего металла. В качестве оконного материала мусковит оказался востребован, когда в жилище людей появились окна. Стекло тогда варить не умели, поэтому наши далекие предки отыскали предшественник оконного стекла — уникальный минерал — слюду мусковит, который в древности на Руси звали просто слюда.

Описывая минерал, Михайло Васильевич Ломоносов писал: «… он состоит из широких и гибких листов, которые очень легко и весьма тонко раздвоить можно, а в окончинах вместо стекла употребляют». Мусковитовые стекла было удовольствие не из дешевых. Первые случаи такого применения слюды историки обнаружили в древнем Новгороде. Сюда мусковит привозили из Карелии и Кольского полуострова. Из Новгорода мода на слюдяные стёкла распространилась в другие русские города, а потом «московское стекло» стали активно экспортировать за границу. Кстати, само название «мусковит» происходит от старинного названия России — Московия. В XVI–XVII и первой половине XVIII веков мусковит становится одним из важнейших экспортных товаров нашей страны. Его вывозили в Западные страны через Архангельский порт.

В  XVII–XVIII веке крупные пласты мусковита добывали в наших местах для Соловецкого монастыря. Слюдяной промысел был закреплен за ним правительственным указом. Упоминания об этом сохранились в путевых заметках академика Ивана Лепехина, побывавшего в нашем крае во второй половине XVIII века: «В 70 верстах от Кандалакшской волости на матерой земле, в лопском Бабинском погосте, от озера Имандра в 20 верстах в западную сторону, на тундрах Кима и Выдселга много также находится слюды, которую добывают бабинские лопари…».

После изобретения стекла спрос на слюду упал, но ненадолго. В XX веке она вновь оказалась востребована уже в другом качестве. Ученые выяснили, что мусковит незаменим при производстве электроники, электроприборов и электрооборудования, в металлургии, судо- и автомобилестроении, строительстве и химической промышленности. Из него производят огнеупорные эмали и краски, смазочные материалы, мембраны, декор и украшения.

Слюду-мусковит в Ковдорском округе добывали с 1933 года на предприятии «Ковдорслюда». Вплоть до 1990-х предприятие наращивало мощности. Мусковит отправлялся потребителям в разные города и страны. Но годы перестройки оказались для предприятия переломными, оно не выдержало конкуренции и закрылось.

В Ковдорском краеведческом музее можно увидеть крупные образцы слюды-мусковита, изделия из нее, документы о деятельности старейшего в Мурманской области слюдяного производства.