Решение сделать именно гладкоствольную пушку, на первый взгляд, может показаться довольно странным. Но оно объяснимо. У обычного нарезного орудия снаряд стабилизируется в полёте благодаря вращению, но при этом уменьшается эффективность действия кумулятивного снаряда (вращение крайне отрицательно влияет на формирование кумулятивной струи — изгибает и рассеивает эффект), в то время как у снарядов к Т-12 устойчивость достигается благодаря стабилизаторам, которые раскрываются в полёте.
Благодаря данной особенности сохраняется бронепробивающее действие струи газов и металла при взрыве кумулятивного снаряда. Также отказ от нарезов в канале ствола дал возможность увеличить давление газов и соответственно увеличить начальную скорость снаряда. У гладкоствольного орудия значительно увеличивается живучесть ствола — можно не бояться повреждения нарезов. Позднее к преимуществам канала ствола без нарезов добавилась возможность использования выстрела с противотанковой ракетой «Кастет», управляемой полуавтоматически по лучу лазера.
Главным отличием модернизированной модели МТ-12 является то, что она оснащена торсионной подвеской, при стрельбе блокируемой для обеспечения стабильности.
Перевозка пушек Т-12 и МТ-12 осуществляется штатным тягачом МТ-Л (многоцелевой транспортёр — лёгкий) или МТ-ЛБ со скоростью до 60 км/ч.
Пушка состояла на вооружении армий стран Варшавского договора и поставлялась в различные страны. Принимала участие в боевых действиях в Афганистане, и до сих её применяют в различных локальных конфликтах, где она показала свою эффективность и точность.
Благодаря своей исключительной точности орудие нашло себе мирное применение при тушении пожаров на газовых скважинах. По сути, номерам расчёта в таких случаях нужно совершить настоящий снайперский выстрел, сбить элементы конструкции и отсечь повреждённые элементы, чтобы «шар» превратился в более контролируемый «факел», и его можно будет перекрыть.
МТ-12 применяются для обороны позиций Вооружённых сил Российской Федерации, а также корпусами народной милиции ЛНР и ДНР. Как правило, они находятся на первой линии обороны и поражают свои цели прямой наводкой. Благодаря малым размерам её тяжело обнаружить, что позволяет расчёту подпустить противника ближе для поражения цели. А большая номенклатура боеприпасов позволяет работать не только по тяжёлой и лёгкой бронетехнике, но и по пехоте за счёт наличия фугасных и осколочно-фугасных боеприпасов в ассортименте орудия.
