Писатель был уже очень знаменит и поток гостей в его ялтинском доме не иссякал. Это начало утомлять Чехова. Именно в это время он начал встречаться со своей будущей женой Ольгой Книппер, что привлекало всеобщее внимание. В связи с этим Чехов решил купить небольшой домик в качестве убежища.

Однажды он увидел объявление о продаже татарской сакли (каменного домика) в Гурзуфе за 3000 рублей. По тем временам это были немаленькие деньги. Писатель приехал смотреть дом и, едва увидев вид с края бухты, купил его, даже не торгуясь — настолько был впечатлен пейзажем. Сестре Марии он написал:

Под ней — фотография Гурзуфской дачи Чехова. Этот одноэтажный домик с четырьмя небольшими комнатами предназначался исключительно для летнего отдыха семьи и самых близких друзей. Справа под видом Гурзуфа открытка — гостиница «Мариино», в которой останавливался писатель. В ней жила героиня чеховского рассказа «Дама с собачкой». Под ней — страницы рукописи этого рассказа, который был написан в Ялте в 1899 году. 

О существовании домика в Гурзуфе знали только избранные друзья. При жизни Чехова у него в гостях в летнем домике побывали только Иван Бунин и актриса Вера Комиссаржевская. Комиссаржевской на память о встрече Чехов подарил свою фотографию с надписью: «Вере Фёдоровне Комиссаржевской, 3 августа, в бурный день, когда шумело море, от тихого Антона Чехова».