На крестьянском столе стояла разнообразная посуда, но почетное место на нем отводилось солонице. Солоницей в древности называли солонку — деревянный сосуд для хранения и подачи соли на стол. Солонка имела множество названий: берестенка, дупленка, колодчик, кубышка, кутька, коренушка, солило, чухарь и другие.
Отношение к солонке всегда было бережное. Она считалась семейной ценностью. Ее никогда не продавали. Наполненную солонку сравнивали с домом, полным добра и благополучия.
Соль и солонка использовались в обрядовой жизни человека, особенно в свадебных ритуалах. Солоница вместе с другими предметами входила в приданое девушки и считалась ее собственностью.
С солонкой также связаны определенные правила поведения за столом и всевозможные приметы. Например, если соль нечаянно рассыпалась — это к ссоре. На праздничный стол обязательно в первую очередь ставили блюдо с хлебом и солонку с солью.
Деревянные солонки делались различной формы в зависимости от местной традиции: резались, долбились с помощью топора и ножа из березы, ели, сосны, плелись из корней и бересты.
Солоница в форме плывущей птицы с головой уточки имела следующие названия: утица, утка, куричка. Солоница-утица — настоящая скульптура из дерева, каждая со своими особенностями формы, индивидуальными приемами лепки объема, каждая со своим характером.
В славянской языческой мифологии бог Солнца Даждьбог дважды в сутки пересекал море-океан на ладье, запряженной лебедями, утками и гусями. Отсюда пошли русские обереги и талисманы в форме уточки. Утку воспринимали как символ семейного счастья и благополучия.
Солоницу-утицу делали следующим образом: вначале вырубалась заготовка из березы, сосны или ели с помощью простых инструментов — топора и ножа. Затем выполнялась резьба, сочетавшаяся с долблением, затем изделие украшалось в зависимости от местной традиции. Ручкой служил хвост или голова птицы.
У представленной в музее «Русская старина» солоницы-утицы часть спинки вырезана и образует сдвижную крышку с четырьмя полукруглыми прорезными выступами снаружи. А чтобы крышка не потерялась и всегда была под рукой, в утице она закреплена мастером на специальном деревянном штыре на хвосте. На солонице сохранились следы окраски.
