Кухтыль из музейной коллекции представляет собой стеклянный поплавок шарообразной формы голубоватого цвета. Этот предмет изготовили в 1950-е годы. Кухтыли привозили из Мурманска жители деревни Унежмы для своих нужд. Их использовали в рыболовных снастях для удержания на поверхности воды. Чтобы стеклянные шары не разбивались при подъеме снасти на судно, обычно их оплетали толстыми веревками в виде сетки, которая амортизировала удары.

Считается, что первыми такие поплавки начали создавать норвежцы приблизительно в середине XIX столетия. Изобретателем кухтыля называют норвежца Кристофера Фая из Бергена. Согласно источникам, именно этот торговец предложил создавать подобную продукцию компании Hadeland Glassverk. Наиболее ранняя задокументированная информация относится к реестру этого производителя от 1842 года.

Вслед за Норвегией страны, которые имели выход к морю, тоже начали выпуск стеклянных поплавков для рыболовных сетей. Кухтыли были совершенно разных размеров. Диаметры варьировались от 3–5 до 50–60 сантиметров. С ростом производства на шарах начали ставить маркировку изготовителя или заказчика.

Распространение получили три основные формы: шар, «ролик» и капля. Основная масса кухтылей была выполнена из зеленого или прозрачного стекла, так как поплавки производились в основном из переработанной стеклотары. Наиболее редкими считаются изделия красного и синего цветов. Оплетка различалась по цвету, материалу веревки, узлам.

В Российской империи также наладили производство кухтылей. Поплавки, которые выпускали в Советском Союзе, имели клейма в виде серпа и молота, а также поверхность «змеиная кожа». Позже на замену стеклянным поплавкам пришли пластиковые, однако существуют специальные сувенирные магазины, в которых до сих пор продаются поплавки старого типа.

Подобные кухтыли давно стали предметами коллекционирования. При этом опытные собиратели легко отличат новодельное сувенирное изделие от настоящего кухтыля: у второго обязательно будут какие-то отметины на поверхности, которые образовались за то время, что он был в море. Большой удачей считается самостоятельно найти кухтыль на берегу, почти всегда они занесены песком, облеплены водорослями и ракушками.