В экспозиции археологического музея-заповедника «Танаис» представлен бронзовый ключ, датируемый II веком нашей эры.
В то время ключи такого типа использовались для закрывания крышек деревянных шкатулок, в которых хранились самые ценные вещи местных жителей — украшения и ювелирные изделия. Деревянные шкатулки не сохранились до наших дней, однако именно их металлические части, такие как ригель, различные накладки и детали замка, сохраняются и зачастую становятся свидетельством их бытования. Подобные шкатулки с украшениями могли себе позволить зажиточные купцы, ведущие в античном городе прибыльную торговлю с представителями местных кочевых племен. Одна из особенностей бронзового ключа — форма, специально разработанная для ношения на пальце. В античные времена, когда одежда не имела карманов, люди носили свои личные предметы в сумочках на поясе или, как в случае с ключами, прямо на пальце как перстень. Ношение ключа на пальце предотвращало его кражу, так как он всегда был в поле зрения владельца.
Что касается самой конструкции ключа, то он состоит из округлого кольца и уплощенно-овального стержня, в сечении которого оно отлито. Рабочая плоскость ключа примыкает перпендикулярно к кольцу. На поверхности ключа есть различные выступы, которые должны были точно соответствовать отверстиям в ригеле — запорной части замка. Именно от попадания этих выступов в специальные пазы в замке зависит функционирование механизма, обеспечивающего открывание или закрывание замка.
