Нагрудный знак для отличившихся работников железнодорожного транспорта изготавливался из бронзы. На лицевой стороне изображено паровозное колесо на рельсе; в верхней части расположен развевающийся красный флаг с надписью золотыми буквами «Отличный»; снизу на отрезке рельса надпись позолоченными буквами «Путеец»; в нижней части колеса на спицах основные рабочие инструменты железнодорожника: французский разводной ключ и молоток, а сверху — мост.

Нагрудный знак был учрежден Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 сентября 1943 года в целях поощрения особо отличившихся лиц начальствующего и рядового состава железнодорожного транспорта, показывающих высокие образцы: воинской дисциплины и отличного выполнения Правил технической эксплуатации; образцового и бережного ухода за путевым хозяйством; зоркой охраны пути, стрелок и земляного полотна; обеспечения безопасности продвижения поездов по графику; выполнения и перевыполнения плана ремонтно-путевых работ; отличного владения личным инструментом с высоким качеством и производительностью труда; за ценные изобретательские и рационализаторские предложения, способствующие повышению производительности труда.