Официально вафельницу изобрел американец по имени Корнелиус Свартхаут, житель штата Нью-Йорк в 1869 году. Она представляла собой две части, которые соединялись между собой. Их нужно было прогревать на угле и переворачивать.

Предполагается, что вафли пекли еще жители Древней Греции, а также немцы. Некоторые источники указывают на происхождение вафель в XIII веке. А в XV–XVI веках вафли могли позволить себе лишь люди знатного происхождения. Это лакомство считалось весьма дорогим, и его рецептура не разглашалась.

Произошло слово вафли от немецкого «Waffel», что в переводе означает ячейка или соты. Действительно, вафли, особенно приготовленные в вафельнице, по своей структуре напоминают пчелиные соты.

До революции, в Российской империи, вафельницы изготавливал Каслинский чугунолитейный завод. Конструкция выглядела следующим образом: две металлические ручки, соединённые между собой (по тому же принципу что и части ножниц), к концам которых посредством клепки закреплены жарочные плиты из чугуна. На рабочей поверхности плит наносился рисунок или орнамент.

Вафли получались размером 12,5 см на 8,5 см (то есть 5 дюймов на 3,5), толщиной чуть более сантиметра. Классические бельгийские вафли, упрощенную версию их, по- прежнему можно купить в магазинах.

Процесс выпечки требовал от хозяек прямо-таки металлургических навыков. Вафельницу надо было накалить, раскрыть, залить тесто (мука, масло, яйцо, мед), закрыть вафельницу и снова сунуть ее в печь. Повторить этак раз 50. Учитывая, что штука увесистая, домохозяйки были женщины крепкие.

Удивительно, что таких вафельниц осталось весьма немного. Были до революции любимы вафельницы с государственными двуглавыми орлами — от них то избавлялись в первую очередь. В ходе антирелигиозных компаний уничтожались вафельницы с крестами. Сейчас такие предметы старины можно встретить лишь в музеях.

В фондах нашего музея есть именно такая вафельница и подарил ее почетный гражданин Ленского района и почетный даритель музея Рыбкин Валерьян Гаврилович. Он рассказал интересную историю, связанную с этой вещицей, которую рассказала ему его мама. Во время революции в феврале 2022 года Нестор Каландарашвили проходил через Мухтую (нынешний Ленск) со своим отрядом. Проходя мимо дома Рыбкиных он почувствовал вкусный запах выпечки, зашел к ним в дом и напросился на чаепитие. Мама Валерьяна Гавриловича сказала, что «он умял целую тарелку вафель», выпеченных именно на этой вафельнице.