Михаил Ефимович Катуков (1900—1976) — советский военачальник, маршал бронетанковых войск, дважды Герой Советского Союза, полководец Великой Отечественной войны. Современники говорили про него: «если надо было остановить противника, осуществить прорыв на каком-нибудь участке фронта, Сталин направлял туда Катукова».
М.Е. Катуков родился 4 (17) сентября 1900 года в с. Большое Уварово (Московской обл.) в крестьянской семье. В 1919 году добровольцем вступил в Красную Армию, воевал на фронтах Гражданской войны. В межвоенный период окончил Могилёвские пехотные курсы, затем курсы усовершенствования командного состава «Выстрел». Прошёл путь от командира взвода до начальника штаба 80-го Ленинградского стрелкового полка, вскоре преобразованного в механизированную бригаду. В 1935 году Катуков окончил курсы усовершенствования танковых командиров при Военной Академии Механизации и Моторизации им. Сталина.
Великую Отечественную войну полковник Катуков встретил в должности командира 20-й танковой дивизии, входившей в состав 9-го механизированного корпуса, которым командовал Рокоссовский. Дивизию эту ещё только предстояло сформировать, а танки для неё ожидались в июле — августе 1941 года. В боях же Катукову пришлось участвовать уже 24 июня 1941 года, с личным составом дивизии, укомплектованным на треть и без единого танка. Сражались как простая пехота, выставляя впереди себя муляжи танков из фанеры. Задействовали имевшиеся 30 слабовооружённых учебных танков. Тем не менее, удары врагу Катуков нанёс чувствительные. Именно тогда, в приграничных сражениях в районе Дубно, Михаил Ефимович придумал и применил тактику танковых засад, благодаря которой каждый из его 30 учебных танков подбил от трёх до девяти танков противника.
В сентябре 1941 года Катуков был назначен командиром 4-й танковой бригады, во главе которой Катуков участвовал в обороне Москвы.
В январе 1943 г. было сформировано танковое объединение — 1-я танковая армия, командующим которой был назначен генерал-лейтенант М.Е. Катуков, эту должность он занимал до самого конца Великой Отечественной войны. Во время сражения на Курской дуге летом 1943 г. 1-я танковая находилась на направлении главного удара немцев и вела бой с одиннадцатью танковыми дивизиями и многочисленной пехотой, однако не позволила немцам прорвать свой фронт. Примечательно, что сам Михаил Ефимович, постоянно держа руку на пульсе боя, не требовал удержания позиций любой ценой, понимал предел человеческих сил, своевременно отводил танковые части в резерв для ремонта техники. Место отступивших частей занимали другие.
После успешного завершения Курской битвы, Катуков вел свою 1-ю, уже гвардейскую, танковую армию до самого Берлина.
