Натриевый камень, а именно так переводится с латинского название минерала содалит, научно начали исследовать на переломе 19 — 20 веков. Оказалось, что красивый небесной гаммы минерал — алюмосиликат натрия. Его находят почти на всех континентах, преимущественно там, где есть «спящие» вулканы. В России это Южный Урал, Кольский полуостров. Вот этот удивительной красоты минерал насыщенной розовой окраски обнаружили в Ковдорском месторождении. В природе можно встретить и другие оттенки: от небесно-голубого до багрового.

Ученые делят эти самоцветы на два вида: аломиты и гакманиты. Первые обладают глубокой синевой и уникальной фактурой: рисунок из прожилок, пятнышек и дорожек не повторяется никогда. Гакманиты — это красные содалиты, которые способны изменять цвет при дневном освещении и ультрафиолете. Такой эффект называется фотохромизм. А уникальную способность содалита обнаружил в 1903 году исследователь Виктор Гакман, в честь которого и была названа разновидность. Он также выяснил, что цвет можно вернуть, нагрев камень парами натрия, а потом облучив рентгеном. Таким же способом серые, бесцветные, вплоть до черных, содалиты превращают в более ценимые синие, небесно-лазурные.

Свойства и декоративную привлекательность содалита по достоинству оценил гуру отечественной минералогии Александр Евгеньевич Ферсман. Он классифицировал минерал как полудрагоценный поделочный камень первого порядка. К этому же уровню относятся, к примеру, нефрит, лазурит, малахит, горный хрусталь, агат, яшма и другие.

Красота и физические свойства обеспечили камню популярность как в изящных искусствах, так и в промышленности, науке, технике. Самые привлекательные используют ювелиры, декораторы, камнерезы. Изготавливают подставки, статуэтки, магические шары, элементы настенной мозаики. Мастерят бусы, ожерелья, кабошоны для колец и подвесок.

Живописцы ценят содалит как источник натуральных синих красок. Воспроизвести их прочность, текстуру, а тем более таинственное мерцание не способна никакая синтетика.

Ученые используют содалит как катализатор-ускоритель в химических реакциях из-за его способности к сорбции и ионообменным реакциям. Используется содалит и в промышленном производстве, например, в телевидении и радиоэлектронике. Так как камень характеризуется отличными вибрационными возможностями, то применяют его и в нанотехнологиях, которые должны выдерживать вибрации высоких частот.