В музее истории Невеля имеется такой экспонат, как счёты-соробан, привезены из Японии советским писателем, военным корреспондентом, редактором, литературным функционером, генеральным секретарём СП СССР в 1936–1941. Членом РКП (б) с 1918 года Владимиром Петровичем Ставским.

Соробан — это японский вариант абака, счетной доски, которая использовалась во многих культурах мира. Важно отметить, что Соробан — это не изобретение одного человека. Это эволюция, которая продолжалась веками, с каждым новым поколением мастеров, совершенствующих его дизайн и функциональность.

В начале XX века, в 1918 году, была основана компания «Томоэ Соробан». Ее основатель, Фудзимото Юдзи, переехал в Токио из префектуры Хиого, где, вероятно, и узнал о соробане. Фудзимото Юдзи был убежден в том, что соробан мог стать ценным инструментом для обучения и развития детей. Он начал производство высококачественных соробанов, которые быстро завоевали популярность как в Японии, так и за ее пределами.

Компания «Томоэ Соробан» стала символом качества и традиции. Их соробаны использовались в школах, на предприятиях, а также в домах. Они помогали детям развивать навыки счета, а взрослым — решать сложные задачи. 

Соробан состоит из нечетного количества вертикально расположенных прутов, каждая из которых имеет по пять костяшек: одну отдельную, обозначающую пято́к и называемую годам и четыре костяшки, называемые итидама, каждая из которых обозначает единицу.

Количество разрядов в соробане всегда нечётное и не меньше семи. У базовых моделей их обычно тринадцать, но на практических или стандартных моделях их число увеличивается до 21, 23, 27 или даже 31, что позволяет вычислять бо́льшие числа или набирать несколько разных чисел одновременно. Каждый прут представляет собой цифру, а большее количество прутов позволяет изображать больше цифр либо в единственном числе, либо при вычислениях.

Костяшки и пруты изготовляются из самых разных материалов. Большинство соробанов, производимых в Японии, изготовлены из дерева и имеют деревянные, металлические, ротанговые или бамбуковые пруты, по которым скользят костяшки. Сами костяшки обычно биконические. Обычно они производятся из дерева, хотя костяшки некоторых соробанов, особенно произведённых за пределами Японии, могут быть мраморными, каменными или даже пластмассовыми.