Чугунный чайник «Рукомойник» конца XIX века, с первого взгляда ассоциирующийся с заварочным чайником. А еще, наблюдая за вращением этого предмета в витрине, вспоминается знакомое из детства стихотворение, ставшее уже классикой «…умывальников начальник и мочалок командир». Еще в начале прошлого века процесс умывания напоминал целый ритуал, когда в ходу был фарфоровый кувшин с нежным рисунком, наполненный теплой водой по утрам. Несколько поколений людей не представляют себе, что вода может течь не из водопроводного крана в канализацию, а в обычный медный таз.

Приему пищи и питья испокон веков предшествовало омовение. Умывание лица и рук по утрам, мытьё рук перед едой имеют древнее происхождение. По самым заниженным подсчётам этой традиции девять веков.

Сейчас трудно точно сказать, но вполне вероятно, что эти привычки родились как некое магическое действо, очищающее от скверны. Затем, по-видимому, было подмечено, что чистая проточная вода имеет преимущества перед непроточной. И это наблюдение трансформировалось в специальное приспособление с выливающейся водой. Такое приспособление давало возможность создавать струю и под неё одновременно подставлять обе руки.

В результате появились кувшины и лохани, которые служили для омовения. Это самый древний тип приспособлений для умывания. Слово «кувшин» как и слово «ковш» заимствовано из литовского языка. В русский язык оно вошло в XVII веке.  

Слово «лохань» является словом индоевропейского происхождения. Слова подобного звучания есть и греческом, и в арабском языках. 

После работы руки, как правило, мыли начерно в лохани, потом «сливали» (ополаскивали) из рукомойника.

Более сложной конструкцией для умывания является рукомойник — подвесная посудина в виде чайника с одним, двумя, тремя и даже четырьмя носиками.

Более древние названия рукомойника: «рукомыя», «рукомой», «грлица», «умывальница», «водолей». 

В XVII веке наиболее распространенным названием было слово «рукомой». 

Приспособления для умывания были весьма обычны, и, по всей вероятности, навык мыть руки перед едой был достаточно прочен, несмотря на то, что о заражении болезнетворными микроорганизмами рук стало известно, и то в основном образованным слоям общества, лишь в последней трети XIX в. Обязательность мытья рук перед едой входил в триаду: мытьё рук — молитва — приём пищи. Например, в «Домострое» памятнике XV–XVI вв.: 

В древности рукомойником считался глиняный кувшин с двумя сливными носиками по сторонам, и лишь в начале XIX века появились чугунные и медные рукомойники с одним носиком. Слова «рукомойник» и «умывальник» уже говорят о предназначении данных предметов домашнего обихода: для умывания и мытья рук. Располагался рукомойник в избе рядом с печью. Подвешивался он за «ушки» над лоханью, при умывании его наклоняли за носик, из которого лилась вода. Умывались после сна, отправляясь на работу, придя с работы, перед обедом и ужином, ложась спать. Вода в кувшине считалась самой чистой — так как первый ковш воды, принесенной в дом, выливали именно в рукомойник.

Для наших предков умывание было не просто гигиенической процедурой, но и неким магическим действом. Около рукомойника вывешивалось полотенце (рукотёрник или рушник), причём для гостей и по случаю праздника оно было нарядное.

Такие предметы изготавливали на нескольких металлургических заводах, поэтому сложно установить, где именно был отлит этот рукомойник.