Простейшая старинная кожаная обувь называлась постолы. Изготавливалась она из куска сырой, сыромятной или дубленной кожи животного, стянутой на стопе ремешком, продетым через большое количество отверстий по краю.

При изготовлении данной обуви, кожу держали в воде до тех пор, пока она не размякнет, и затем уже кроили. Чаще всего использовали коровью, свиную или конскую кожу.

В.И. Даль описывает метод их изготовления так: поршни вообще не шьются, а гнутся из одного лоскута сырой кожи или шкуры (с шерстью), на вздёржке, очкуре, ременной оборе; обычно поршни из конины, лучшие из свиной шкуры, есть и тюленьи и прочие: их более. носят летом, налегке, или на покосе, где трава резуча, а рыбаки обувают их и сверх бахил. Зовут поршнями и обувь из опорков сапожных, или берестяники, шелюжники (лапти), даже кенги, плетения из суконных покромок. В Древней Руси такая обувка называлась прабошни черевьи или черевья, а в Российской империи также была известна как порушни, постолы, кожанцы, калиги.

Происхождение данной обуви уходит своими корнями вглубь веков. Прототипом в Закавказье, по всей вероятности, является хеттская обувь. Подобная обувь широко распространена среди народов Европы, Азии, частично Северной Америки. В России эта обувь использовалась до начала XX века.

Одно из первых письменных упоминаний о постолах располагается в Лаврентьевской летописи под 1074 годом, посвящённое черноризцу Исакию:

Археологические исследования в Новгороде, проводимые С.А. Изюмовой выявили три типа поршней: простые, ажурные и составные. Простые изготавливались из прямоугольного куска кожи толщиной 2—2,5 мм, края которого загибались кверху. В верхней части делались прорези для кожаного ремешка, с помощью которого поршень и крепился к ноге. Длина этого ремешка достигала одного метра. Ажурные поршни имели несколько рядов прорезей на их верхней передней части, в которые вплетался ремешок. Составные поршни изготовлялись из более толстой кожи, к основе пришивался ещё треугольный кусок кожи.

Ранние археологические находки поршней в Новгороде датируются концом X — началом XI века. Аналогичная обувь имела хождение и в Европе — в частности, известны находки, датируемые X веком, происходящие из гробницы близ Оберфлахта в Швабии.

Осенью в сырую и холодную погоду внутрь подкладывали солому, так называемую устилку, ноге было мягче при ходьбе и теплее. Для защиты от воды постолы смазывали жиром, дегтем или маслом. Позже постолы надевали на длинные шерстяные чулки.

На Кубани казаки носили постолы в качестве повседневной обуви, но по праздникам надевали сапоги. В годы Великой Отечественной войны постолы защищали ноги от грязи и снега во время оккупации. Главным плюсом ношения данной обуви была её бесшумность.