В 1918 г. в России разразилась ожесточенная война: Гражданская война между вооруженными формированиями большевиков, с одной стороны, и антибольшевистскими силами в лице Белого движения и иностранных интервентов, с другой. К этому глубокому социальному и политическому противостоянию привела целая цепь предшествующих событий: Первая мировая война, падение царской монархии после Февральской революции, захват власти большевиками в октябре 1917 г. и их внутренняя политика.

К лету 1918 г. значительная часть территории бывшей Российской империи оказались в руках антибольшевистских сил: здесь создавались Белые правительства, поддерживаемые западными державами. Сибирь и Дальний Восток сосредоточились в руках белогвардейского адмирала А. В. Колчака, провозгласившего себя Верховным правителем России.

Правительство Колчака уделяло огромное значение развитию водных транспортных путей по Оби и Иртышу, обеспечению внутренних грузовых и пассажирских перевозок и активизации торговых отношений Сибири с Европой.

Для реализации этих экономических задач, в первую очередь, требовалось улучшить внутреннюю финансовую систему, которая переживала полное расстройство. Территория, с одной стороны, испытывала серьезный дефицит бумажных денежных знаков, а с другой — их немыслимое разнообразие.

В Сибири в обращении находились государственные кредитные билеты Российской империи — «романовские», «керенки» Временного правительства, «сибирки» Временного Сибирского правительства, кредитные билеты, выпущенные большевистскими правительствами Сибири и т. д. Сложность ситуации усугублялась и тем, что общее количество денежных знаков не поддавалось учету. К этим бумажным деньгам население относилось с большим недоверием. Росли цены, процветала спекуляция. Рынок наводнялся невероятным количеством фальшивок.

В целях урегулирования денежного обращения в Сибири Министерство финансов Омского правительства приступило к выпуску собственных денежных средств — краткосрочных обязательств Государственного казначейства. Предполагалось таким образом удовлетворить внутренний спрос на денежные знаки, изъять из оборота фальшивые деньги, заменить их на новые, поддающиеся контролю и учету. Эта мера должна была поднять доверие народных масс к финансовой политике правительства Колчака.

Однако новые деньги, как и предыдущие, не были обеспечены золотом. Пытаясь восполнить денежный дефицит, правительство стремилось выпускать как можно больше подобных бумажных денег, что приводило к обесцениванию рубля и снижению его покупательной способности. Правительственные деньги также не пользовались доверием среди населения.