Сланцы, горные породы, характеризующиеся почти параллельным расположением входящих в их состав вытянутых или пластинчатых минералов и обладающие способностью раскалываться на тонкие пластинки. По степени регионального метаморфизма среди сланцев выделяются две большие группы: слабо метаморфизованные горные породы — глинистые сланцы и глубоко метаморфизованные — кристаллические сланцы.

 
Он существует на протяжении всей истории человечества, а образован в результате наслаивания глинистых отложений на морском дне, которые во время развития герцинской складчатости из-за высокого давления, высоких температур и активной деформации подверглись метаморфизму. Это привело к началу процесса изменения примитивного минералогического состава глины и принятия минералами параллельного расположения, присущего сланцеватости или слоистости.

 
Под микроскопом можно увидеть типичную лепидобластовую текстуру сланцевого типа с ярко выраженным положением минералов, характерным для сланцеватости. В число вторичных минералов обычно входят оксиды и сульфиды железа, углеродистые вещества, карбонаты, полевые шпаты и другое.

Парагенезис минералов зависит не только от химического состава образующихся пород, но также в значительной мере от той глубины, на которой происходит процесс, от термодинамических условий. 

Под влиянием сильных динамических воздействий горные породы превращаются в кристаллические сланцы, сохраняющие способность легко расслаиваться или раскалываться на пластинки и плитки (таковы, прежде всего, глинистые, аспидные и слюдяные сланцы, а также гнейсы и другое). Если в процессе метаморфизма участвуют тонкослоистые осадочные породы, а направление давления совпадает с направлением слоистости или близко к нему, то происходит сминание прослоек с образованием многочисленных мелких складок. Как следствие, сланцы характеризуются сланцеватостью — способностью легко расщепляться на отдельные пластины. Относятся к терригенным или к метаморфическим горным породам. Как всякий морфологический термин, понятие сланца имеет собирательный характер и может относиться к самым разным с точки зрения состава складчатым породам.