Всякий, кто хоть раз присутствовал на живом выступлении Эмманюэля Гибера, знает, насколько он виртуозный рассказчик. Из любого, даже самого заурядного бытового сюжета Гибер способен чуть ли не на ходу создать шедевр драматургии со своей завязкой, кульминацией и развязкой. Однако в работе над этой книгой, основанной на воспоминаниях Алана Коупа, американского ветерана Второй мировой, Гиберу первым делом понадобился другой незаурядный талант — талант слушателя (благо и им он обладал в полной мере). Гибер и Коуп познакомились совершенно случайно, на французском острове Ре в Атлантическом океане, и, несмотря на почти 40-летнюю разницу в возрасте, сразу стали друзьями. Рассказы Алана о войне — размеренные, спокойные, почти будничные — буквально заворожили Эмманюэля «каким-то особенно правдивым тоном», и в один прекрасный день Гибер не удержался от предложения: «Давайте вместе делать книги. Вы будете рассказывать, а я — рисовать». Коуп согласился. Этому согласию мы обязаны появлением одной из самых удивительных и необыкновенных биографий в истории девятого искусства. Она лишена сногсшибательных эпизодов, ярких цветов (история выполнена в очень лаконичной чёрно-бело-серой гамме), громких звуков. Она вообще очень тихая… Как жизнь обычного человека.