Сургут стоит на реке Обь — одной из величайших рек мира, основной транспортной магистрали Западной Сибири.

Издавна для обеспечения безопасного движения речных судов и выбора наиболее выгодного маршрута применялся лоцманский метод, где ориентирами выступали приметные береговые объекты, небесные светила, а также личный опыт лоцмана — человека, знающего фарватер, владеющего опытом прохода опасных участков речного пути, местных условий навигации.

Впоследствии эти данные были закреплены в лоцманских (навигационных) картах — лоциях, которые широко используются в судовождении. 

Слово «лоция» имеет голландское происхождение и переводится как «управление кораблем». Как предмет, лоция изучает способы и методы выбора безопасных путей для движения судов по речным путям.

Лоцманская карта используется на внутренних водных путях. Представляет собой серию отдельных планшетов (листов), на которых в масштабе изображены участки русла реки с подводными и надводными препятствиями и фарватером. На карту наносятся изображения приметных частей рельефа суши, порты, населенные пункты, отдельные ориентиры, реки, озера и другие объекты. Все элементы содержания карт изображаются условными знаками. Планшеты пронумерованы, а для нахождения нужного номера на карте имеется сборный лист. Каждый планшет имеет километровые отметки по фарватеру от устья реки.

Лоцманские карты дают возможность предварительно познакомиться с характеристикой района плавания и с особенностями препятствий, которые могут встретиться во время рейса.

Лоции предназначены для изучения районов плавания. Они представляют собой книги, в которых даны описания условий плавания, гидрометеорологические сведения, а также практические рекомендации по различным вопросам управления судами на опасных участках пути.