Освоение огня считается одним из важнейших этапов социальной эволюции человека. С помощью огня люди перестали зависеть от короткого светового дня, научились отпугивать хищников, готовить пищу, обогревать жилище.

Первые свидетельства использования людьми огня относятся к археологическим стоянкам древнего человека в Восточной Африке. Изначально это был огонь от случайного пожара, впоследствии научились и зажигать огонь искусственно.

Человек не сразу научился добывать огонь. Скорее всего, вначале огонь переносили к стоянке с лесных пожарищ или с мест извержения вулканов. Огонь постоянно поддерживали, дежуря около него днём и ночью. При переходе на другое место переносили тлеющие угли.

Первый способ зажигания огня — это трение одного сухого куска дерева о другой. Более эффективный путь — высекание искр при ударе одного камня о другой. Затем появились простейшие устройства. С развитием человеческой мысли появились и приборы для обогрева человека, для готовки пищи и так далее.

В 1903 году французскими учеными Эдмоном Фуше и Шарлем Пикаром была сконструирована самая первая в мире горелка — устройство, обеспечивающее устойчивое сгорание топлива и возможность регулирования процесса горения. Первые экземпляры нового изобретения работали только на газу, давая струю пламени. Со временем конструкция горелки почти не изменилась и используется в современном оборудовании.

Современные горелки делятся на три типа: