Чум для народа ханты — это самое удобное жилище при кочевом образе жизни. Конструкция и форма чума обусловлены условиями и образом жизни на Севере и имеет ряд преимуществ: устойчива при сильных ветрах, на стенах не накапливается падающий снег, меньше тепла уходит в окружающую среду. Чум является универсальной разборной конструкцией, он удобный и компактный.

Живут в чуме и летом, и зимой. Его установкой занимается женщина. А сам процесс в зависимости от времени года занимает от 30 до 60 минут. Прежде чем установить чум, сначала выбирают для него чистое место и намечают места для очага и постелей. Потом ставят печь, а вокруг укладывают доски. Затем начинают строить жилище с основного центрального шеста. Один шест вкладывают в развилку другого, а следом по очереди с двух сторон укладывают остальные жерди. Их нижние части втыка­ют в землю или в снег под углом 45 градусов. Ус­та­нов­ка про­во­ди­тся в стро­гом по­ряд­ке. Каждая жердь раз­ли­ча­ется по названию и назначению. Обычно используют от 20 до 60 жердей. Диаметр жилища в среднем составляет 5–6 метров, а вместиться в него может до 20 человек.

Затем чум покрывают: зимой — шкурами, летом — берестой. Если берут шкуры, то их внутренний слой кладут шерстью внутрь, а верхний — наружу. Между собой шкуры сшивают в полотнища. На один чум уходит от 40 до 60 шкур взрослых оленей. Если берут бересту, то её предварительно вываривают. От этого она становится эластичной и прочной. Сейчас в основном используют брезент. Полотнища заходят одно за другое, а сверху их обвязывают веревками. Края полога для большей герметичности обкладывают по окружности снегом или дёрном.

Печку зимой ставят на очажный лист, а летом на землю. Находясь по центру, она равномерно распределяет тепло по жилью. Дым же от очага выходит в верхнее отверстие чума, которое также нужно для того, чтобы верховный Торум мог наблюдать за жизнью людей. По обе стороны от очага кладут хвою сосны, ели. На хвою кладут 2–3 доски, это пол. За досками дальше от очага с двух сторон кладут плетенки, циновки из травы и оленьи шкуры. На противоположную сторону от входа, за очагом ставят кухонную утварь. По обе стороны чума — постель хозяев, место хранения одежды, женских принадлежностей для шитья и других мелких работ. Справа от входа — место для детей и других родственников. Чум делится на женскую и мужскую половину. Женской половиной считается пространство у входа с двух сторон очага, а мужской стороной, противоположная сторона от входа в жилище. В левом дальнем углу располагались мужские вещи и «священный угол», где находилась голова медведя.