Примерно 800 тысяч лет назад в Евразии появились первобытные бизоны. В древности существовало несколько их видов. Самые крупные — длиннорогие бизоны, они появились около 200 тысяч лет назад на территории Сибири. Зрелые самцы достигали в высоту более двух метров, при длине тела более трех метров, и весили около 2,5 тонн. Голову бизона с двух сторон венчали огромные, немного изогнутые кверху рога. Расстояние между концами рогов бизона — более 1 метра. При таких размерах и массе бизоны все же были очень подвижными животными. У них было мускулистое поджарое тело, покрытое жесткой коричневатой шерстью, и длинные ноги на широких копытах. Первобытный бизон мог развивать скорость до 40—50 километров в час.

У бизонов практически не было естественных врагов, ни один хищник не рисковал в одиночку напасть на такого гиганта, поэтому их численность быстро росла.

Бизоны — типичные обитатели холодных степей ледниковой эпохи. Основу их питательного рациона составляли сухие степные травы. В холодные снежные зимы бизоны паслись на открытых обдуваемых участках, добывая пищу из-под снега, или заходили в прибрежные участки леса, питаясь там побегами кустарников.