Основу питания белки составляют семена древесных пород — ели, сосны, кедра, поэтому она предпочитает жить в смешанные хвойных лесах. Но едят белки и грибы, и ягоды, и травянистые растения. В голодные времена не брезгуют даже личинками насекомых и яйцами птиц. На зиму животные делают запасы: грибы сушат на ветках, орехи и желуди прячут в дуплах или в земле. О своих кладовых часто забывают, так что питаются запасами и другие звери, а невостребованные семена часто прорастают.

 

Белка — живой и подвижный зверек. Она легко совершает прыжки с дерева на дерево: 3—4 метра по прямой и 10—15 метров по нисходящей кривой, подруливая хвостом. В бесснежный период много времени проводит на земле, зимой перемещается в основном «верхами». При опасности животное скрывается на деревьях, обычно затаиваясь в кроне.

 

Белки активны в утренние и вечерние часы, от 60 до 80 процентов этого времени они проводят в поисках пищи. В разгар зимы животные покидают гнездо только на время кормежки, а в сильные морозы и непогоду могут подолгу отсиживаться в гнезде в полудремотном состоянии. Однако в полноценную зимнюю спячку, в отличие от сусликов, сурков или бурундуков, белка никогда не впадает.

 

Свои убежища зверьки этого вида устраивают на деревьях. В лиственных лесах обычно живут в дуплах, натаскивая туда мягкую подстилку из травы, лишайников и сухих листьев. В хвойных строят шарообразные гнезда из сухих веток, которые выстилают мхом, травой и шерстью. Могут занимать и скворечники, и другие пустующие гнезда птиц. У каждого зверька несколько убежищ — их число порой доходит до 15. В гнездах может собираться несколько зверьков, но это чаще происходит зимой, обычно же белки — одиночки.