Великая война

28 июня 1914 года в Сараево Гаврилой Принципом был убит австрийский эрцгерцог Франц-Фрдинанд. 23 июля Австро-Венгрия предъявила ультиматум Сербии. Император Николай II предложил урегулировать конфликт в международном суде, но его предложение осталось без ответа. Зная о германских военных приготовлениях, 31 июля 1914 г. Россия объявляет всеобщую мобилизацию, а 1 августа Германия объявила войну России. 6 августа войну России объявила Австро-Венгрия. Российская империя вступила в Первую мировую войну.

Начало войны было встречено с энтузиазмом. В общественном сознании Россия несла благородную миссию, шла на выручку братьям-славянам. Объединенные чувством патриотизма граждане стремились помочь своей стране и армии всем, чем могли.

Учтя опыт неудачной Русско-японской войны 1904–1905 гг. и изменение условий ведения боя, форма русской армии становится защитного цвета, чтобы повысить маскировочные свойства; цветные погоны уступают место пристяжным одноцветным погонам защитного цвета. Кожаное снаряжение постепенно заменялось на брезентовое для удешевления производства и для маскировки.

В 1915 году в армии началась нехватка боеприпасов — снарядов и патронов. Не хватало винтовок. Из запасных частей на фронт стали изыматься винтовки системы Мосина и устаревшие винтовки системы Бердана. Учитывая нехватку оружия и ограниченные собственные производственные мощности, Россия вынуждена была закупать оружие за рубежом — в Японии, Франции, США. Ко второй половине 1916 года усталость от войны достигла пика. Следствием этого стало общее падение дисциплины в армии.

Война существенно ухудшила положение России, хотя и дала мощный толчок к развитию местной промышленности. Расслоение общества и как следствие обнищание народа, убыль мужского населения и тающая надежда на победу в войне привели страну в конечном счете к революционным событиям 1917 года и выходу России из Первой мировой войны.